边关的捷报传到长安那天整个皇城都沸腾了。
八百里加急的快马冲进朱雀门时马蹄溅起的泥水弄脏了青石板路溅到了旁边卖胡饼的摊子上摊主却连骂都顾不上 —— 报信的士兵嘶吼着 “突厥求和了”声音嘶哑却充满力量穿透了层层宫墙让每个听到的人都停下了脚步。
卖花的姑娘忘了招呼客人挑着担子的货郎放下了扁担连巡逻的金吾卫都停下了脚步侧耳倾听着那越来越近的欢呼声。
消息像长了翅膀一样从朱雀门传到东西两市从皇城根传到平民巷不到半个时辰整个长安城都知道了 —— 困扰大唐多年的突厥求和了! 消息传到司农寺时李杰正在新械坊调试火球弹。
新械坊的院子里工匠们围着一枚裹着麻布的竹筒紧张得大气都不敢喘连呼吸都放轻了。
这枚火球弹比上次的更长更粗竹筒壁也更厚外面还缠着几圈浸过桐油的麻绳看起来就威力十足。
李杰蹲下身仔细检查着引线确保它牢牢地插在火药里又用手指捻了捻引线的粗细感受着它的干燥程度。
“都退后五十步躲到那棵老槐树后面去。
” 他站起身声音平静却带着不容置疑的力量。
工匠们连忙往后退老张跑得最快还不忘拉着旁边一个年轻的学徒生怕他好奇心太重靠得太近。
李杰深吸一口气从火折子上引了火小心翼翼地点燃引线。
“滋滋” 的声音在安静的院子里格外清晰火星沿着麻线慢慢向前蔓延像一条吐着信子的蛇带着死亡的威胁。
他看着火星燃烧直到只剩下半寸长时才猛地站起身往后退了几步对旁边握着特制弩箭的工匠喊道:“发射!” 工匠猛地松开扳机只听 “嗖” 的一声弩箭带着火球弹呼啸着飞了出去。
火球弹在空中划过一道优美的弧线拖着淡淡的青烟像一颗流星般落在百丈外的空地上。
片刻的寂静后“轰” 的一声巨响震得地面都在微微震动火光腾起丈高像一朵盛开的死亡之花连空气都仿佛被点燃了。
浓烟滚滚带着一股浓烈的硫磺味呛得人直咳嗽。
过了好一会儿烟雾渐渐散去露出地上那个被炸开的坑周围的杂草都被烧焦了黑色的泥土翻了出来还冒着热气。
“成了!” 老张激动得直拍大腿花白的胡子都在发抖脸上的皱纹挤在一起像一朵盛开的菊花“这威力比上次又大了三成!你看那坑比上次深了足足半尺!” 其他工匠也纷纷欢呼起来互相击掌庆祝连平时最沉稳的王二都咧开了嘴露出憨厚的笑容。
这已经是他们第五次改进火球弹了从最初的射程只有八十丈到现在的一百二十丈;从燃烧时间只有一炷香的三分之一到现在的一炷香;从只能炸开一个小坑到现在能炸出这么大的坑每一步都凝聚着他们的汗水和智慧。
李杰擦了擦额头的汗脸上露出欣慰的笑容。
阳光照在他脸上映出他眼中的光芒那是对未来的憧憬和自信。
他知道这还远远不够他脑海里的那些火炮、火枪才是真正能改变战争形态的武器但现在这枚火球弹已经是一个了不起的开始。
只是他还没来得及高兴就见一个小吏气喘吁吁地跑进来他跑得太快连官帽都歪了手里举着一份捷报信纸都被他捏皱了声音都变了调带着哭腔:“大人!大喜!北疆大捷!突厥人…… 突厥人求和了!” 整个新械坊瞬间安静下来所有人都愣住了仿佛没听清他的话。
几秒钟后不知是谁先欢呼了一声随即爆发出震天的欢呼工匠们扔下手里的活计互相拥抱庆祝有的甚至激动得哭了 —— 谁家里没有几个在边关当兵的亲人?突厥求和意味着亲人就能少些危险意味着长安的安宁能多维持几年意味着他们不用再担心有一天突厥的铁骑会踏破城门。
“真的?” 王二抓住小吏的胳膊激动得声音都在发抖他的儿子就在北疆当兵上次家书还说冬天手脚冻得厉害连刀都快握不住了。
小吏用力点头眼泪都流出来了:“真的!快马刚到皇城陛下已经下旨要在太极宫设宴庆功呢!听说…… 听说这都是药皂的功劳!” “为何突然求和?” 李杰接过捷报细看眉头微微皱起。
捷报上的字迹龙飞凤舞显然是写得很急上面只说突厥可汗遣使求和愿意年年进贡送还之前掳走的汉人却没说具体原因。
小吏抹了把汗用袖子擦了擦脸上的泪水兴奋地说:“听说啊是因为咱们的士兵用了药皂身上的冻疮和疮疡都好了!往年一到冬天北疆的士兵一半都冻得下不了床今年用了咱们司农寺的药皂每天都能热水擦身冻疮好了力气也足了!突厥人打了几次都没占到便宜损兵折将粮草又跟不上只好求和了!” 李杰恍然大悟心中涌起一股暖流。
他想起那些在寒风中练兵的士兵想起他们冻裂的手脚和化脓的伤口想起他们在信中描述的痛苦如今药皂竟真的帮到了他们。
看来不止是火药能改变战争这些看似微不足道的发明同样能创造奇迹同样能守护家国。
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